Avec un seul point au compteur après deux journées, les champions en titre n’avaient pas d’autre choix que de l’emporter. D’autant que dans l’autre rencontre du groupe, le Ghana s’imposait (1-0) face à la Centrafrique, mettant la pression maximale sur les hommes de Malick Daf.
Thiam rate… puis délivre
Le Sénégal a démarré tambour battant. À la 9e minute, Clayton Diandy est fauché dans la surface. Penalty. Cheikh Thiam s’élance mais voit sa tentative repoussée. Un raté ? Pas vraiment. Deux minutes plus tard, il se rattrape en reprenant victorieusement le ballon relâché. 1-0 pour les Lionceaux, la machine est lancée.
La RD Congo, valeureuse et appliquée, n’a pas abdiqué. Messy Manitu puis Frédéric Ngoyala ont sollicité un Babacar Ndiaye vigilant dans le but sénégalais. Mais les Léopardeaux, malgré leurs intentions, n’ont jamais trouvé la faille.
Dieng scelle l’affaire, la RDC au tapis
À la 81e minute, le sort s’acharne sur les Congolais. Dieu Kalonji détourne le ballon de la main dans sa surface. Le VAR entre en action, l’arbitre désigne le point de penalty. Ibrahima Dieng ne tremble pas. 2-0. Rideau.
Avec quatre points, comme la RDC, le Sénégal passe grâce à une meilleure différence de buts. La RD Congo, elle, cède sa première place et tombe à la troisième place du groupe.
