Coup dur pour la sélection nationale féminine de basketball du Sénégal. À quelques semaines de l’Afrobasket féminin prévu du 26 juillet au 3 août en Côte d’Ivoire, la préparation des Lionnes est fortement perturbée : dix-sept membres de la délégation sénégalaise, dont cinq joueuses et treize techniciens, médecins et administratifs, se sont vu refuser le visa d’entrée aux États-Unis.
Ce déplacement outre-Atlantique devait permettre aux joueuses de se préparer dans les meilleures conditions. Selon le quotidien Record, seuls quatre visas ont été accordés : deux à des joueuses et deux à des membres du staff. Bien loin des besoins logistiques prévus initialement par la Fédération sénégalaise de basketball (FSBB).« Le refus de l’ambassade des États-Unis ne saurait se justifier », confie une source proche du dossier. « Le ministère des Sports et la Fédération ont rempli toutes les conditions administratives. Des lettres de facilitation ont été envoyées, les rendez-vous trouvés, les dossiers complets déposés. »
Ce refus massif s’inscrit dans un contexte diplomatique délicat. En début de mois, le président américain Donald Trump – réélu pour un second mandat en 2024 – a publié une liste de douze pays interdits d’entrée sur le territoire américain. Une note interne du département d’État, signée par le secrétaire Marco Rubio, évoque l’extension possible de cette mesure à 36 autres pays, dont 25 africains, parmi lesquels figure le Sénégal.
Washington reproche à ces États de ne pas être en mesure de garantir des documents d’identité fiables ou de laisser certains ressortissants rester illégalement aux États-Unis après l’expiration de leur visa.
Face à ce contretemps, la FSBB envisage deux plans de secours.
L’entraîneur principal Otis Hughley, actuellement aux États-Unis, entraîne les onze joueuses déjà sur place (détentrices de visas valides ou de titres de séjour). Ce groupe rejoindrait ensuite Dakar début juillet pour retrouver le reste de l’équipe.
Organiser toute la préparation à Dakar dès maintenant, sans Otis Hughley ni son adjoint principal, indisponibles avant début juillet. Le travail serait alors assuré par les adjoints locaux, Madiène Fall et Khady Diop
« La Fédération travaille sur les deux options pour limiter les dégâts. Il faut s’adapter rapidement », souffle une source interne.
Le Sénégal, onzième fois champion d’Afrique, ambitionne de retrouver le sommet continental, dix ans après son dernier titre. Les Lionnes évolueront dans le groupe C, aux côtés de l’Ouganda et de la Guinée.
Mais cette situation soulève des inquiétudes : dans quelle mesure cette perturbation affectera-t-elle la performance des Lionnes ? L’Afrobasket se gagne aussi en amont, dans la qualité de la préparation.
