Ramesh Viswashkumar, le seul survivant connu des 242 personnes à bord de l’ avion d’Air India qui s’est écrasé jeudi à Ahmedabad, était assis près d’une sortie de secours du vol à destination de Londres et a réussi à sauter, a indiqué la police.
S’exprimant depuis son lit d’hôpital, l’homme de 40 ans a déclaré aux médias indiens qu’il était de nationalité britannique et qu’il voyageait en Grande-Bretagne avec son frère après avoir rendu visite à sa famille en Inde.
« Quand je me suis relevé, il y avait des corps tout autour de moi. J’avais peur. Je me suis levé et j’ai couru. Il y avait des morceaux de l’avion tout autour de moi. Quelqu’un m’a attrapé, m’a mis dans une ambulance et m’a emmené à l’hôpital », a raconté Viswashkumar au Hindustan Times.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux par les chaînes d’information indiennes montrent un homme vêtu d’un t-shirt blanc taché de sang et d’un pantalon sombre, boitant dans la rue, se faisant aider par un médecin. L’homme présentait des ecchymoses au visage et une barbiche, rappelant les photos de Viswashkumar à l’hôpital après l’accident, publiées par les médias locaux.
Reuters n’a pas pu vérifier immédiatement la vidéo, dans laquelle des personnes se sont rassemblées autour de l’homme et lui ont demandé où étaient les autres passagers, ce à quoi il a répondu “ils sont tous à l’intérieur”.
Une photo de la carte d’embarquement de Viswashkumar publiée en ligne par le Hindustan Times montre qu’il était assis au siège 11A de l’avion à destination de l’aéroport de Gatwick.
Il a déclaré au journal que son frère Ajay était assis dans une rangée différente dans l’avion et a demandé de l’aide pour le retrouver.
« Il était près de la sortie de secours et a réussi à s’échapper en sautant par la porte de secours », a déclaré Vidhi Chaudhary, un officier supérieur de police d’Ahmedabad, parlant de Viswashkumar.
Un membre de la famille de Viswashkumar basé en Grande-Bretagne, qui a demandé l’anonymat, a déclaré à Reuters par téléphone qu’il avait survécu et que la famille était en contact avec lui, mais a refusé de partager plus de détails.
Ajay Valgi, un cousin de Viswashkumar vivant à Leicester, dans le centre de l’Angleterre, a déclaré à la BBC que Viswashkumar avait confirmé par téléphone qu’il allait bien. « Il a simplement dit qu’il allait bien, rien de plus », a précisé Valgi.
Valgi a déclaré que la famille n’avait aucune nouvelle de son frère. « Nous ne nous portons pas bien. Nous sommes tous bouleversés », a-t-il dit.
Viswashkumar est marié et père d’un enfant, un garçon, a-t-il ajouté.
L’avion s’est écrasé dans un quartier résidentiel, s’écrasant sur une résidence universitaire de médecine, à l’extérieur de l’aéroport, à l’heure du déjeuner. Il s’agit de la pire catastrophe aérienne mondiale depuis dix ans. Plus de 290 personnes ont été tuées dans l’accident, dont certaines au sol.
La police a déclaré que Viswashkumar était le seul passager connu jusqu’à présent à avoir survécu, mais a ajouté que les opérations de sauvetage étaient toujours en cours.
« Il y a de fortes chances qu’il y ait davantage de survivants parmi les blessés qui sont soignés à l’hôpital », a déclaré Chaudhary.
