En Israël, le Premier ministre Benyamin Nétanyahu a averti ce 30 avril que les feux de forêt qui se propagent rapidement près de Jérusalem pourraient atteindre la ville. « Le vent d’ouest peut facilement pousser l’incendie vers les quartiers en périphérie de Jérusalem, voire jusque dans la ville elle-même », a-t-il déclaré, dans une vidéo diffusée par son bureau. « Actuellement, la priorité est de défendre Jérusalem », a ajouté Benyamin Netanyahu, faisant état d’une « situation d’urgence nationale ».
« Nous affrontons probablement le plus grand incendie en Israël depuis une décennie », a déclaré plus tôt Eyal Caspi, le commandant des pompiers, lors d’un point presse. Le ministre de la Défense, Israël Katz, a, lui, ordonné à l’armée de se déployer pour maîtriser ces incendies qui se propagent rapidement en raison des vents violents et des températures élevées. Les services d’urgence du Magen David Adom (MDA) ont déclaré avoir pris en charge au moins 23 personnes légèrement blessées, ajoutant que le seuil d’alerte avait été relevé à son niveau maximal.
Autoroute fermée
La police israélienne a fermé ce 30 avril l’autoroute entre Jérusalem et Tel-Aviv et évacué cinq communes le long de cet axe routier, dans une zone déjà ravagée par le feu il y a une semaine. Les flammes dévorent des zones boisées près de la route reliant Latrun à Bet Shemesh où plusieurs hélicoptères s’efforcent de les éteindre, a constaté un journaliste de l’AFP. Ce journaliste sur place a vu des soldats, dans l’après-midi du 30 avril, aider à l’évacuation de personnes piégées sur les routes entre d’épais nuages de fumée noire. De nombreux conducteurs ont abandonné leur véhicule au milieu de la route et pris la fuite.
Des équipes d’ambulances ont été positionnées près des communes proches des incendies et sont prêtes à intervenir, a expliqué un secouriste du MDA, Saar Shai. Il a ajouté qu’une unité de motards avait été envoyée pour venir en aide aux personnes bloquées dans les embouteillages. « Des équipes d’ambulanciers, unités de soins intensifs et véhicules d’intervention immédiate apportent un soutien médical aux opérations de lutte contre les incendies près de Neve Shalom et d’Eshtaol », des secteurs forestiers à l’ouest de Jérusalem, avaient auparavant déclaré les services d’urgence.
L’origine des incendies pose question
Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, qui s’est rendu sur place, a souligné que des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour venir en aide aux habitants piégés. Le président français Emmanuel Macron a fait part de la solidarité de la France avec Israël et a proposé « un soutien matériel » au pays face aux incendies dévastateurs. Benjamin Netanyahu a annoncé l’arrivée imminente de trois avions d’Italie et de Croatie. Le bureau de son ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar a annoncé aussi l’arrivée de deux avions d’Espagne, un de France, ainsi qu’un soutien de la Roumanie.
La mairie de Jérusalem a annulé tous les événements prévus le 30 avril au soir dans la ville pour la fête nationale du Jour de l’Indépendance. Dans un communiqué, Itamar Ben Gvir a laissé entendre que les incendies pourraient être d’origine criminelle. La police a déclaré avoir arrêté un habitant de Jérusalem-Est qui avait été surpris « en train de tenter de mettre le feu à un champ dans le sud de la ville », mais, aucune déclaration officielle n’a établi de lien direct avec les incendies. « La police poursuivra ses efforts pour appréhender toutes les personnes impliquées dans ces actes terroristes incendiaires », a ajouté Itamar Ben Gvir.
